"Aktenzeichen XY... ungelöst" wird seit 1967 in Deutschland, Österreich und der Schweiz ausgestrahlt. Mit der Sendung soll die Verbrechensbekämpfung unterstützt werden. In jeder Ausgabe werden ungelöste Kriminalfälle gezeigt. Dabei werden die polizeilich ermittelten Fakten mit nachgestellten Szenen und Schauspielern rekonstruiert und Indizien wie Personenfotos, Phantombildern oder Abbildungen markanter Gegenstände präsentiert.

Zuschauer können sachdienliche Hinweise einreichen, um so helfen, die Fälle zu lösen. Laut Redaktion werden durchschnittlich etwa 40 Prozent der Verbrechen aufgeklärt. Anfangs wurde die Sendung von Eduard Zimmermann moderiert, seit Januar 2002 von Rudi Cerne, einem ehemaligen Eiskunstläufer.