In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts reist John Newton, Kapitän der Duke Argyll, nach Afrika. Mit dem Geld, das er dort für seine Waren bekommt, kauft er Sklaven ein, die er nach Jamaika bringen will. Doch bereits während der Überfährt sterben viele von ihnen. Dennoch setzt die Duke Argyll die Reise fort. Auch nach der Ankunft sterben viele weitere Sklaven. Erst Jahre später beginnt John Newton, mittlerweile Priester geworden, gemeinsam mit einigen Mitstreitern gegen die Unterdrückung und für die Abschaffung der Sklaverei zu kämpfen .