Die junge Ballettänzerin Claire Robbins verlässt Hals über Kopf ihre Familie und flüchtet vor Armut, Misshandlung und Perspektivlosigkeit nach New York. Bereits nach ihrem ersten Vortanzen wird sie geradewegs an der renommierten American Ballet Company angenommen. Der künstlerische Leiter Paul ist einfach überwältigt von ihrem Talent und will mit dem seiner Meinung nach künftigen Star der Ballettszene etwas ganz Neues kreieren - ganz zum Argwohn ihrer Kollegen. Claire gerät aus ihrem kaputten Zuhause in eine Welt voller Intrigen, Aufopferung und Leistungsdruck. Sie ist eine überragende Ballerina, aber ihre seelische Zerrissenheit und ihr selbstzerstörerischer Drang treiben und beherrschen sie auf unvorhersehbare Art und Weise, insbesondere dann, wenn sie von ihrem unberechenbaren Mentor Paul manipuliert und mit einem unerwünschten Gast aus ihrer Vergangenheit konfrontiert wird ...