König Heinrich VIII. von England (Jonathan Rhys Meyers) hat sich seine Macht durch eine Vielzahl von Intrigen und rücksichtsloser Härte gesichert. Er schreckt nicht davor zurück, Tabus zu brechen, Morde zu begehen und in resoluten Machtkämpfen zu bestehen. Über viele Jahrzehnte hinweg baut er einen Hofstaat auf, der von nichts anderem als Angst geprägt ist. Doch sowohl innerhalb als auch außerhalb seines Umfelds lauern Feinde, die unterschiedliche Interessen verfolgen und versuchen, den Monarchen unter ihre Kontrolle zu bringen.

Sein persönliches Leben ist geprägt von den Beziehungen zu seinen sechs Ehefrauen, darunter Katharina von Aragon (Maria Doyle Kennedy) und Anne Boleyn (Natalie Dormer).