Ein Kriegsschiff segelt im Jahr 1812 von England nach Australien. Die Passagiere hoffen alle auf der anderen Seite der Welt ein neues Leben beginnen zu können. Sie setzen sich aus allen Schichten der Gesellschaft zusammen: Emigranten, Seeleute, Aristokraten und Offiziere. Unter ihnen befindet sich auch ein junger Adeliger: Edmund Talbot (Benedict Cumberbatch) getrieben sowohl von Abenteuerlust, als auch Pflichtbewusstsein. Kapitän Anderson (Jared Harris) führt ein unerbittliches Kommando und scheint alles im Griff zu haben. Die Reise ist hart und auch wenn es Liebe, Leidenschaft und auch Erleuchtung gibt, so wird doch nicht jeder an Bord sein Ziel erreichen.